所謂硬度，就是材料抵抗更硬物壓入其表面的能力。根據(jù)試驗方法和適應(yīng)范圍的不同，硬度單位可分為布氏硬度、維氏硬度、洛氏硬度、顯微維氏硬度等許多種，不同的單位有不同的測試方法，適用于不同特性的材料或場合。
硬度測試材料范圍
橡膠及制品、塑料及制品、金屬材料、木材、乳膠、皮革、紡織品、毛皮、涂料、食品、藥品、水質(zhì)、礦石、土壤、化工產(chǎn)品、化工制劑、油品、金屬制品、電子、電子元器件、半導(dǎo)體材料、機械、燈飾、家具、微生物、工藝禮品 等
硬度試驗項目及方法
布氏硬度（HB）
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布氏硬度測量的優(yōu)點是具有較高的測量精度，壓痕面積大，能在較大范圍內(nèi)反映材料的平均硬度，測得的硬度值也較準(zhǔn)確，數(shù)據(jù)重復(fù)性強。適用于測定鑄鐵、非鐵金屬、低合金結(jié)構(gòu)鋼及結(jié)構(gòu)鋼調(diào)質(zhì)件等
維氏硬度（HV）
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維氏硬度試樣表面應(yīng)光滑平整，不能有氧化皮及雜物，不能有油污。一般的，維氏硬度試樣表面粗糙度參數(shù)Ra不大于0.40μm，小負(fù)荷維氏硬度試樣不大于0.20μm，顯微維氏硬度試樣不大于0.10μm。（μm是表面粗糙度參數(shù)Ra的單位。）適用于表面淬火時石硬化層深度和化學(xué)熱處理（如滲氮）件表面硬度測試，適用于測量工業(yè)上所用到的幾乎全部金屬材料，從很軟的材料（幾個維氏硬度單位）到很硬的材料（3000個維氏硬度單位）都可測量。
洛氏硬度（HR）/ 表面洛氏硬度（HR）
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HRA：是采用60Kg載荷和鉆石錐壓入器求得的硬度，用于硬度較高的材料。如：鋼材薄板、硬質(zhì)合金。
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HRB：是采用100Kg載荷和直徑1.5875mm淬硬的鋼球求得的硬度，用于硬度較低的材料。如：軟鋼、有色金屬、退火鋼等。
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HRC:是采用150Kg載荷和鉆石錐壓入器求得的硬度，用于硬度較高的材料。如：淬火鋼、鑄鐵等。
邵氏硬度
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用邵氏硬度計插入被測材料，表盤上的指針通過彈簧與一個刺針相連，用針刺入被測物表面，表盤上所顯示的數(shù)值即為硬度值。
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適用于塑料、橡膠與玻璃等非金屬材料的硬度測試
肖氏硬度（HS）
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測試原理是將規(guī)定的金剛石沖頭從固定的高度落在試樣的表面上，沖頭彈起一定高度，將彈起高度與下落高度之比用以計算肖氏硬度。
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適用于所有金屬硬度測試，測試經(jīng)精加工零件的表面硬度，如機床淬火導(dǎo)軌等
里氏硬度（Dietmar Leeb）
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用規(guī)定質(zhì)量的沖擊體在彈力作用下以一定速度沖擊試樣表面，用沖頭在距離試樣表面1mm處的回彈速度與沖擊速度之比計算出的數(shù)值，因LEEB博士提出而得名，故而叫里氏硬度。
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適用于所有金屬硬度測試，測試經(jīng)精加工零件的表面硬度，如機床淬火導(dǎo)軌等
努氏硬度（HK）
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努氏硬度也稱克氏硬度、克努普硬度、努普硬度。在我國列為小負(fù)荷硬度試驗，也可稱其為顯微硬度。它與顯微維氏硬度試驗一樣，使用較小的力以特殊形狀的壓頭進(jìn)行試驗。測量壓痕對角線求得硬度值。
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適用于測試硬而脆的材料，常被用于測試琺瑯、玻璃、人造金剛石、金屬陶瓷及礦物等材料；還可用于表面硬化層有效深度的測定，用于細(xì)小零件、小面積、薄材料、細(xì)線材、刀刃附近的硬度、電鍍層及牙科材料硬度的測試
韋氏硬度（HW）
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韋氏硬度是指一定形狀的硬鋼壓針，在標(biāo)準(zhǔn)彈簧試驗力作用下壓入試樣表面，用壓針的壓入深度確定材料硬度，定義0.01mm的壓入深度為一個韋氏硬度單位。韋氏硬度單位表示為HW。適用于鋁合金類產(chǎn)品的韋氏硬度值測量
莫氏硬度硬度|摩氏硬度（HM）
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莫氏硬度是用刻痕法將棱錐形金剛鉆針刻劃所測試礦物的表面，并測量劃痕的深度，該劃痕的深度就是莫氏硬度，以符號HM表示。也用于表示其它物料的硬度，適用于無機非金屬材料，特別是礦物的硬度測試